Apesar de Mateus ser o primeiro evangelho a aparecer na lista de livros do Novo Testamento, Marcos foi o primeiro evangelho a ser escrito. Isto aconteceu entre os anos 66 e 70 do primeiro século, no contexto da Guerra Judaica que culminou na destruição de Jerusalém e do Segundo Templo. Marcos reuniu diversas tradições e coleções a respeito de Jesus e organizou uma narrativa bem simples, resgatando o querigma dos apóstolos, servindo de esperança para uma comunidade em crise. Por ser o primeiro evangelho, ele se transformou numa fonte literária e serviu de roteiro para Mateus e Lucas. Por isso, estes três evangelhos são chamados de sinópticos (= visão conjunta).