Grupos de cristãos antigos que não reconheciam o cânon bíblico oficial criaram coleções de seus próprios escritos. A mais importante dessas é a Biblioteca de Nag Hammadi (NHC), descoberta em 1945 no Vale do Rio Nilo, no Alto Egito. Esta coleção foi organizada no Egito, e é composta de 13 códices encarnados em couro contendo mais de cinquenta escritos, traduzidos do grego para o copta. São escritos predominantemente gnósticos, como o Evangelho de Tomé, por exemplo. Apesar de ter sido composta depois da metade do século IV dC, esta coleção possui textos datados no séc. I dC e, por isso, é um importante recurso para uma nova compreensão da história do cristianismo primitivo e de sua literatura.