这首词作于宋神宗元丰七年十二月二十四日。当年三月，苏轼在黄州过了四年多被贬谪的生活，政治气候开始有转机。他离开黄州赴汝州，最困顿的黄州时期终于过去，心境上轻松不少，畅游庐山，又在江西探望了弟弟苏辙，到金陵拜访了王安石，相约归隐。这首词就是在这种背景下创作的。