蓟门，在今天北京的西南方向，唐代是屯兵的地方；燕台，原来是战国时，燕昭王修建的黄金台，这里代称燕地，泛指平卢和范阳这一带。

一到燕台眺望，我就暗暗吃惊，笳鼓喧闹的地方，原来是汉将兵营。江山积雪万里，笼罩着冷冽的寒光；边塞的曙光，映照着高高飘动的旌旗。战场烽火连天，遮掩了边塞的明月；南渤海北云山，拱卫着蓟门城。少年时虽然不像班超投笔从戎，但论功名，我想学终军自愿请缨。

这里引用了多个典故，其中，“班超投笔从戎”说的是汉人班超，家里很穷，经常为官府抄书谋生，曾经投笔感叹：“大丈夫当立功异域以取封侯，安能久事笔砚间。”后来，终于奉命出使西域，立了大功，被封定远侯。而“论功还欲请长缨”说的是，论功名，我要学西汉时济南的书生终军，向汉武帝请求长缨，拿下南越王。

这首诗从军事上落笔，雄浑阔达。整首诗紧扣一个“望”字，写望中所见，抒望中所感，全诗一气呵成，这是盛唐诗人的昂扬情调。