Wer mit einem Hund unterwegs ist, kennt das Bild: Kaum ist der nächste Baum oder Laternenpfahl erreicht, hebt der Rüde das Bein. Viele glauben, das diene der Sauberkeit. Tatsächlich steckt aber ein ganz anderes Verhalten dahinter.

Das typische Beinheben zeigen vor allem männliche Hunde und meist erst dann, wenn sie geschlechtsreif sind. Mit der Geschlechtsreife verändert sich der Hormonhaushalt und genau dadurch wird dieses Verhalten ausgelöst.

Der eigentliche Grund ist die Kommunikation mit anderen Hunden. Urin dient Hunden als eine Art Visitenkarte. Über den Geruch lassen sich zahlreiche Informationen über Alter, Geschlecht und Gesundheitszustand eines Artgenossen erkennen. Deshalb setzen Rüden ihre Duftmarken ganz gezielt an Stellen, an denen andere Hunde häufig vorbeikommen.

Dass dabei das Bein gehoben wird, hat ebenfalls einen Zweck. Die Duftmarke landet höher und befindet sich dadurch genau auf Nasenhöhe anderer Hunde. Außerdem kann eine hoch platzierte Markierung den Eindruck vermitteln, dass der Hund größer ist, als er tatsächlich ist. Das wirkt auf andere Rüden oft besonders imposant und kann bei Revierstreitigkeiten durchaus von Vorteil sein.

Das Beinheben ist also kein Zufall und auch keine Frage der Reinlichkeit. Vielmehr handelt es sich um ein ausgeklügeltes Kommunikationsmittel, mit dem Hunde ihr Revier markieren und anderen Vierbeinern ganz ohne Bellen oder Knurren eine klare Botschaft hinterlassen.