Immer wieder sieht man kleine Pflanzen, die sich ihren Weg durch Asphalt bahnen. Doch wie schaffen sie das eigentlich?

Asphalt wirkt stabil, ist aber längst nicht unzerstörbar. Er besteht aus einer Mischung aus Splitt, Sand, Gesteinsmehl und Bitumen, einem Bindemittel aus Erdöl. Durch den täglichen Straßenverkehr, Feuchtigkeit und starke Temperaturwechsel entstehen mit der Zeit feine Risse und Hohlräume.

Diese kleinen Schwachstellen nutzt die Natur für sich. Gelangt ein Samen in einen Riss, reichen oft schon etwas Erde und Feuchtigkeit aus, damit er keimen kann. Unter der Asphaltdecke findet die junge Pflanze häufig ausreichend Kondenswasser. Während sie wächst, nimmt sie Wasser auf und baut einen enormen sogenannten osmotischen Druck auf. Dieser kann bis zu 15 Bar erreichen – deutlich mehr als der Luftdruck in einem Autoreifen, der meist bei rund 2 Bar liegt.

Die enorme Kraft reicht aus, um porösen Asphalt Stück für Stück auseinanderzudrücken. So wird aus einem winzigen Pflanzenspross ein überraschend starker „Straßenaufbrecher“ – ein eindrucksvolles Beispiel dafür, welche Kräfte in der Natur stecken.