尾大不掉

【释义】掉：摆动。尾巴太大了，不易摆动。比喻部属的势力强大，难以驾驭；或比喻机构庞大，指挥不灵。

【出处】春秋·左丘明《左传·昭公十一年》

        公元前530年,楚国灭掉了蔡国,楚王任命公子弃疾为蔡公。

        有一天,楚王向大臣申无宇打听道:“公子弃疾在蔡国干得怎么样呀?”

        申无宇回答说:“我听说将官的势力如果太大,就不宜派他们长期在外镇守一方;如果官 员的势力太薄弱了，就不宜胜任京官的职务。俗话说得好：自己的亲属最好别安排外地的职务，别国来的客人也最好别担任宫廷的大臣。如今，我们公子弃疾远在蔡国任职，而郑国的公子丹却在我们楚国担任要职，大王您可要当点心呀。”

        楚王又问：“现在国内出现了一些规模很大的封邑城市，这到底好不好呢?”

        申无宇说：“过去周天子分封诸侯，他的用意原本是希望靠诸侯的封地和城池形成藩篱和屏障，如众星拱月那样，拱卫中央朝廷。可是后来诸侯的邑城发展得越来越大，天子渐渐地指挥不动诸侯了，不仅指挥不动，诸侯的邑城反而对天子的都城造成了威胁。这好比树梢长得太茂盛以后，大风一来就会把整棵树拦腰吹断;动物的尾巴长得太肥大以后，摇晃起来就十分困难（尾大不掉）。历史上，郑国的京地、栎地势力强大以后，杀了曼伯，宋国的萧地、亳地势力壮大以后，杀了子游；齐国的渠丘杀了无知，卫国的蒲地、戚地驱逐了卫献公……从这些事情的后果来看，都是当初扶持他们的人害了自己。所以，扶持宗室的政策，对国家实在是一种隐患呀！”

        楚王点头称是。