本期探讨宋真宗时期（公元1013年）皇帝与宦官的复杂关系。面对宦官不端，宋真宗曾连发诏书并亲撰《内侍箴》告诫，足见其苦恼。

宦官作为皇帝“家奴”，虽社会地位最低，却因离权力最近而拥有特殊影响力。尽管其胡作非为常给皇帝“背锅”，但皇帝“非用不可”，核心在于“更放心”。宦官因生理缺陷失去独立社会身份，所有希望寄托于宫廷和皇帝，成为皇权的“永远附庸”。

皇帝重用宦官的关键在于解决信息难题。权力即信息，皇帝需大量信息决策，但个人精力有限。故皇帝采取**“兼听则明”策略，分拆信息渠道。除正式监察体系和复杂朝会制度外，宦官是皇帝信息分拆的“最后撒手锏”。他们能提供正式渠道无法获取的“交叉验证”信息，辅助皇帝关键判断，如宰相与官员私下交往的细微动态。节目以宋太祖时期宦官李神祐监军为例，强调其作为皇帝“耳目”的关键作用。宦官的存在，是皇权打破信息茧房的方案，亦是新挑战。