生活中，我们在吃中药时，通常都要将药材熬成汤汁，让药中的成分溶解在水里，然后由病人服用。与煲汤、炒菜不同，熬中药不能用铁锅、铜锅或其他金属锅具，最好用砂锅、瓦罐来熬。这是因为：首先砂锅、瓦罐锅底导热十分均匀，煮起来火力比较缓和，而且整个锅保温性比较强，水分蒸发量比较小，有利于不耐热成分的保存，药剂成分保留比较全面。其次，很多植物药材是含鞣质、有机酸等，它们会和铁锅里的铁离子产生化学反应，变成不溶于水的沉淀物，这样人体就无法吸收。并且，中药中的生物碱需要与鞣酸化合才能溶于水，如果用铁锅煎药，耗损鞣酸，生物碱无法溶解，也影响药物疗效。

当然，大多数人选择用砂锅、瓦罐熬中药，除了科学性外，很大程度上还因为习惯。其实，不锈钢、搪瓷的容器也可以用来熬中药，它们也很安全。