卫斯理收到了在美国的考古学家黄博宜寄来的一盒录音带，上面记录着神秘的哀乐和一个女子尖叫声。可是，黄博宜却遇到车祸死去，留下录音带的谜团。卫斯理推断录音带记载了邪教组织的仪式，亲赴一个邪教大本营，利用反催眠方法尝试从对方口中探出真相，但没有任何发现。卫斯理又研究了那宗车祸，证实也是无关，在分析录音带的语音又不得要领。卫斯理便从黄博宜身边的人研究，找到了其朋友安小姐，证实了录音带上的声音，是黄博宜所研究的一只中国战国时代的长瓶，像唱片的原理一样记载着一名楚国女子被献祭时的情景。