卧薪尝胆

【释义】卧薪：睡在柴草上。尝胆：品味苦胆。形容刻苦自勉，奋发图强。

【出处】汉·司马迁《史记·越王勾践世家》

        公元前494年，吴王夫差为报越国杀父之仇，亲率大军进攻越国。越国勾践率军迎战，在夫椒（今江苏苏州）对阵。结果吴军得胜，顺势攻破越国国都会稽，俘虏了越王勾践。

        吴王夫差为了实现霸业，显示自己的宽宏大量，决定不杀勾践，只派他在吴国的宫里养马。勾践带着夫人和相国范蠡，天天小心谨慎地为吴王当马夫。有一次，吴王夫差生了一场大病，勾践殷勤服侍。夫差见他如此“忠诚”，就放勾践回国。

        回国后，勾践一心要报仇雪耻。他重新定都会稽，委派文种管理内政，任命范蠡训练军队，加强战备。为了磨炼自己的意志，好日后复仇，勾践过着十分艰苦的生活，每晚他都睡在柴草上，还在屋梁上吊着一只苦胆，吃饭之前，都要先去尝一尝胆的苦味。

        勾践还同夫人一起亲自参加生产劳动，夫人勤奋纺织，勾践从事耕作，与全国人民同甘共苦。而此时吴王夫差却自以为成了霸主，骄傲起来，一味贪图享乐。

       公元前482年，夫差带着精兵去黄池会盟，一心想早日成为霸主。这时，越国已十分强盛了。勾践见时机已成熟，便乘机出兵打败了吴国，成为春秋末期的霸主。