琴曲《乌夜啼》原为南北朝时期表现爱情题材的西曲民歌。后散佚，本曲为李家祥据著名古琴家姚丙炎先生打谱演奏，现存琴谱初见于《神奇秘谱》。解题引《唐书·乐志》临川王刘义庆作曲之说，后世多沿用之。曲谱中有“反哺”、“争巢”等文字，表明琴曲是描写慈乌与雏鸟的活动情景。需要注意的是此处乌指的是慈乌，即寒鸦，而非乌鸦。
　　故事缘起：后汉何宴的女儿听到慈鸦啼声，认为是预兆被囚禁的父亲将得释，因作此曲。但琴谱中流行的却是另一种说法：南北朝时，宋临川王刘义庆因受皇帝疑忌，自己担心将有大祸临头，非常恐惧。他的姬妾听到乌鸦夜啼，告知将获赦。后来果然应验，因而作此曲。两个不同的故事都反映了封建阶层之间的互相倾轧迫害，以及以乌夜啼作为喜事的征兆，来表达他们渴望美好、自由生活的愿望。故有题解为“乌夜啼，好事近”。