19世纪中叶，沉寂已久的中国福州港口出现了戏剧性的转机。因为内乱，中国切断了传统的华南、华中贸易线路，驰名世界的武夷茶只得从武夷运至福州，然后外销至英国。也正因为如此，伦敦的头春新茶比从前提前了两个月，新茶首市自然身价培增。在这一阶段，武夷茶看似迎来了它的黄金时代，然而，英国人在给中国带来白银的同时，也带来了鸦片，并且带走了茶种，中国茶很快败退下来。