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物质和能量（上）炼丹术和火药、炼金术和化学
炼丹术在中国起源很早，《战国策》中就有炼丹家进献长生不老药的记载。《范子计然》据传是春秋时代范蠡所著，其中记载了春秋时代火药就已经被应用于民间。
火药是炼丹家在炼制长生不老药时偶然发明，但是由于火药并没有长生不老的效用，还容易引发火灾爆炸，并没有受到炼丹家进一步重视，只用阴阳五行理论加以解释。
火药最初在民间被用于制作爆竹，到唐朝时开始引起军事家的兴趣，把火药用于军事。主要有火炮和火箭，火炮是把火药包点燃引信后用投石机抛出，火箭是把小点的火药包绑在箭矢之上射出。
北宋时发明霹雳炮和震天雷。霹雳炮类似于一种大型的火箭类烟花，是最早的火箭武器，并最早将火药应用于海战。震天雷是把火药置于生铁外壳内，点燃引信后抛出，是最早的手雷，大型的用投石机抛出，小型的人工抛出。
南宋时发明突火枪，以巨竹为筒，内装火药和铁砂碎石，是最早的火枪。元朝时改造为铜铸火铳，称为铜将军。
十三世纪左右，火药和各种火药武器，经由印度或中亚传入阿拉伯，再由阿拉伯传入欧洲以及其他地区。
其实不止中国的炼丹术，古代的整个欧亚大陆和埃及，许多地方都流传着基于某种神秘哲学的秘术。古代欧洲所流行的炼金术，最初由阿拉伯传入时，也是以炼制某种长生不老药为目的，后来才演变为将贱金属转变为黄金，并且包含有某种神学信仰。
牛顿一生都痴迷于炼金术，他希望借炼金术研究验证自己的神学信仰，甚至可以说其科学成就只是他研究炼金术的副产品。
十七世纪，古希腊自然哲学中的“原子论”在欧洲复兴，之后几百年，随着氧化学说、近代原子学说、原子-分子论、元素周期律、有机结构理论被不断提出，到十九世纪，现代化学理论逐渐形成，炼金术直到此时才彻底消失。
中国古代的炼丹术，在几千年的发展过程中，虽然也有过很多发现、发明和应用，为什么没有发展出一套更完善的理论呢？
请看下集：原子论和气论