柳宗元曾经积极推行永贞革新运动，让老百姓们受益。改革失败后，被贬到永州，际遇悲惨。而永州的夏天非常的热，在这种逆境中，他继续为百姓们疾呼，写下了很多作品，包括这首《夏夜苦热登西楼》。