北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。

庄子告诉我们，在北极有一条鱼，叫鲲鱼，这条鱼太大了，大到什么程度呢？不知道它有几千里长。这条鱼突然一个变化，从海里就飞上了天，变成了鸟，就是大鹏鸟，大鹏鸟有多大呢？只是大鹏鸟的背啊就有几千里长，它张开翅膀后，翅膀能遮蔽天际的云彩。按庄子的意思，大鹏鸟的翅膀张开后，能把东、西两个半球都遮住。