本期探讨了中国古代修史的政治性与复杂性。

宋仁宗重修《新唐书》并非因《旧唐书》质量太差，更深层原因在于宋朝欲借此直接承接大唐法统，规避五代（特别是后晋）的尴尬地位，以确立自身正统性。

尽管《新唐书》耗时十七年，由宋祁、欧阳修等大家编纂，却因其文风和史实处理遭受诸多批评。宋祁的文字晦涩难懂，系其矫枉过正地反对骈文所致，甚至为此删除了唐朝的骈体诏令。欧阳修则为追求简洁，大量删减关键信息，且因个人好恶（如厌恶佛教、宦官）选择性记录史事，甚至删去玄奘事迹或极力贬低宦官群体。

节目继而提出，这反映了中国古代文人“功利主义的真实观”。在他们看来，文字不仅是事实记录，更是改造世界的工具，可为更高目标（如“修己安人”）服务，允许对事实的拣选和重编。这与“秉笔实录”和“春秋笔法”两种史学传统交织，揭示了历史记录中“真实”概念的多元性。最终，节目倡导读者理解古人的选择及其背后的理念，以拓宽心量，而非急于评判对错。