龟兔赛跑

——（美）佐尔•哈里斯

一天，白兔正在路上跑着，碰见了泥龟。他们闲聊了一阵，白兔为泥龟在米杜太太家对他本人的帮助向泥龟道谢，那次不是泥龟从书架顶上掉下来跌到狐狸头上，把狐狸打晕了吗。

泥龟说：“啊，那是个小意思。只是当他逃跑时你没有抓住他，这才是一件憾事呢！真抱歉，我当时没去追赶他。”

“你指的是什么呢，”白兔问，“我不明白你的意思。我比狐狸跑得快，当然就比你跑得更快了。那时我没有去追赶狐狸，那是因为我不能把米杜太太和她的女儿们孤零零地丢下不管啊!”

“我比你的腿儿要快得多，白兔大哥。”泥龟说。

“不，不，你才不行哩!”白兔说。

泥龟说：“我家烟囱里藏有五十块钱。我打赌，要赛跑，我胜过你。”

“你有五十元吗？好，我也有五十元。咱俩就打个赌吧。”

于是他俩各自回家取来钱，请来鹊鹛当裁判，把钱都交给了鹊鹛。他们量出五英里的距离，并在每一英里的尽头竖起一根里程杆。

白兔决定沿大路跑，泥龟决定穿林而过。米杜太太和她的女儿们以及所有的邻居都在终点聚集着，裁判员鹊鹛站在起点。白兔在脖子上系了条缎带子。泥龟也为赛跑做好了准备，可是他脖子上并没有系什么缎带子，他是用另外一种办法为比赛做准备的。

泥龟有个老婆和四个孩子。他们一家人的相貌太相似了，以至于没有人能够把他们清楚地区别开来。比赛开始之前，老太婆蹲在起点附近的树丛里，四个孩子分别藏在四个里程杆附近，而泥龟本人则藏在终点附近。

时间快到了，裁判员掏出怀表，高声问道：“二位先生，你们都准备好了吗？”

白兔答道：“好了。”

泥龟嫂从树林边上回答说：“好了。”

裁判员发出起跑口令，白兔开始沿着大路奔跑，泥龟嫂悠闲地转身回家去了。鹊鹛腾空而起，沿途飞翔，以检查一切是否公平。白兔跑到第一个里程杆时，泥龟的一个儿子从树林里爬出来，也赶到第一个里程杆前。

白兔继续跑。起初他没看见泥龟，问道：

“你在哪里呀，泥龟弟弟？”

“在这儿呢，白兔大哥!”

白兔很高兴，因为他听见泥龟在他的后边。他比以前跑得更快了，而那个泥龟却回家了。

白兔到达下一个里程杆时，另一个泥龟从树林里爬了出来。

“你在哪里呀，泥龟弟弟？”

“在这儿呢!”泥龟回答说。

然后，白兔又奔到了下一个里程杆，那里又有一只泥龟。白兔跑到了第四个里程杆，还有一个泥龟在那儿等他呢！白兔还得再跑一英里，他已经跑累了。

泥龟本人藏在最后一个里程杆旁边的树林里，他估计火候已到，便悄悄爬到树林边上，偷眼向大路上观看，他看见鹊鹛已经飞过来了。该冲线了。这样他就从树林里爬了出来，从人群中挤过去，预先到达了最后一根里程杆，躲在杆子后面。

白兔很快也到了。他停到终点上，四下望望，没看见泥龟，他大叫道：“把钱交给我，鹊鹛。交钱!”

米杜太太和她的女儿们都笑了。这时泥龟不慌不忙从杆子后边转过来，走到白兔面前说：“如果你给我点时间让我喘喘气的话，我将亲自去领钱!”

裁判员鹊鹛郑重其事地当众宣布了比赛结果，把钱交给了泥龟。泥龟接过钱，把钱包拴到脖子上，高高兴兴地回家了。