新自由主義已然成為當代社會中無所不在的主導力量。透過「so widespread and influential」以及「deeply intermingled with … aspects of life」等表述，可以看出新自由主義不僅廣泛滲透於社會各層面，更已深度嵌入日常生活的運作之中，以致呈現出一種「日用而不知」的狀態。正因其滲透的全面性與自然化，人們反而難以清楚辨識其具體形態與歷史生成條件。也正是在此意義上，對新自由主義進行辨識與評估，乃是「for both intellectual and political reasons」所不可或缺的工作。這一論斷同時確立了全書的批判基調：此一研究不僅意在進行概念與歷史層面的學術分析，更將自身定位為一項具政治指向的批判工程，試圖揭露新自由主義的權力結構，並為對其提出挑戰奠定思想基礎。