中国和东盟已经建立自由贸易区，双方之间年贸易额达数千亿美元。社科院亚太社会文化研究室主任许利平分析说，南海问题的升温不仅损害当前中国与东盟共同利益，还将严重影响东盟未来建成共同体的进程。原本复杂的南海问题因为第三方的介入变得更为糟糕，许利平先生说，中国与东盟相关国家的双边关系也将受到这些国家对“裁决”的态度的影响。但是说到底，合作对双方来说都是最大公约数。菲律宾南海仲裁案伤及东盟在一体化进程中的向心力和凝聚力，伤及东盟既有的规则和程序，也伤及东盟的区域安全。许利平教授进一步分析说，南海问题升温有助于美国涉足南海，在安全议题上绑架东盟，实现其亚太再平衡战略，而东盟将因此沦为美国的棋子。