秦汉以来自中原通往西域的丝绸之路，都是在先秦已经探寻开通的东西方古道上的继续拓展延伸。中卫以西河西走廊至西域的东西方古道最早见载于《山海经·西次三经》等先秦典籍，后世称之为沙漠绿洲丝绸之路。