自古以来，沿海地区就是海防要塞。公元1372年，明太祖朱元璋为抵御倭寇犯海，颁诏沿海设立卫所。“沿海卫所，皆有屯田”，卫所军队“且屯且耕且战”，屯堡相望，鼓角相闻。这些在沿海一带开拓而出的屯堡村落，炊烟缭绕日益繁盛，称之为“所城”。广东拥有全国最长的海岸线，自然能看到不少古老的所城。全省海岸线长达8500 公里，占全国海岸线的三分之一以上。有岛屿1134 个，虽不及浙江岛屿多，但分布之广远非浙江所能及。广东沿海岸有众多的良港，其中天然渔港有150 多个。海域面积辽阔，是发展海洋捕捞和养殖的大渔场。还有浅海滩涂100 多万亩，可辟为养殖珍珠、牡蛎、虾、蟹和海参、鲍鱼、海带、紫菜等天然海洋牧场。