在杨鉴订婚的喜事中，宫廷夺权的悲剧终于揭开了。

太子李瑛(yīng)，鄂王李瑶，光王李琚(jū)，以有异谋的罪名，被皇帝废斥为庶，监于宫中东城。

这一事件轰动内外，一日之间废三位皇子，其中且有太子在内，群情哗喧，朝廷中张九龄遗下的一派以及若干山东世家集团的人，都以为不应该废太子，但此时张九龄已被贬官，张党的监察御史周子谅，借机弹劾牛仙客，在朝堂上受体刑、流放，出城之后，就因杖伤重而死。皇帝的严酷，使那些以儒家自许的大臣不敢公开为太子申辩。但是，在暗中，却有人设法营救。

三位皇子在囚所，和外界仍有秘密联络，宫中特种人员查出太子李瑛的妻兄（驸马）的家人，以及李瑛的舅家赵氏，李瑶的舅家皇甫氏，都使人贿通内侍，内外联络通讯，找机会营救。

这些报告，由武惠妃支使，直接送到皇帝手中。

三位皇子虽被废，照理是无法将之构成死罪的，但在囚所的报告陈上之后，情形就变得很坏了。皇帝李隆基就以构通宫廷禁卫而起兵夺得权力的，他由自己例子，以为这三个儿子也真会图谋不轨。

于是，皇帝父亲发了狠心，杀子！开元二十五年四月二十三日，皇帝诏命，将三个儿子赐死。距离他们被废，不足半个月。

三皇子同时被废，已经震动内外，一旦处死，自然更令人惊悸，朝堂中虽无大臣进言，但悄语却流传，而且传得很广。