香港成為英國殖民地後，不少外國人及華人受這裏的商機和工作吸引前來，令人口增加，卻因而引發公共衞生問題。當時，還未有專為華人服務的醫院，加上華人抗拒西醫，又誤以為西醫只服務洋人，所以重症病患多被送往安放死者和靈位的義祠棲身。

直至1869年，政府官員巡視廣福義祠，因當時的惡劣環境而大受震驚，才令政府決意整頓。因此，首家專為華人提供中醫服務的東華醫院，以及首家為普羅大眾提供低廉甚至免費西醫服務的雅麗氏紀念醫院便相繼成立。華人領袖何啟更聯同英國醫生康德黎等人，合辦了第一家訓練華人西醫的學校－香港西醫...