蒲慕州，香港中文大学历史系教授。


“美好的言语比宝石更难得。”


对西方人来说，埃及是想象中的理想国度。拿破仑出征埃及时带上了一大批学者，这是他伟大计划中的重要筹码；柏拉图认为，埃及是最古老、与神最接近的国家；在希罗多德笔下，埃及人则是掌握了通往神秘国度之秘密的智者。


我们都曾耳闻有关金字塔和木乃伊的传说，巴黎卢浮宫前、拉斯维加斯大道上，也盖起了金字塔造型的现代建筑，埃及似乎是一种极致的象征。真实的古埃及是怎样的？文明的遗迹可以告诉我们古人的生活与希望、快乐与苦痛吗？那些倾颓的还能复兴吗？文明真的会消亡吗？更重要的问题是，在今天，中国为何关心古埃及？


19世纪，法国学者尚保荣第一次成功解读古埃及象形文，从此埃及学成为了一门庞大的学科。蒲慕州1984年获得埃及学博士，是少有的对古埃及和中国都有研究的历史学者，开创了比较古代史研究的先河。


“在埃及文里，羽毛就是真理的意思。也就是说，你的心和真理必须是同等的，这代表你没有说谎，没有做任何坏事。这样子你就可以通过审判，在那个死后世界过上所谓幸福的日子。”