شخصیت یانیس یک وجه بسیار جدی هم داشت،‌ وجهی که می‌خواست اثبات کند که به آن جمع تعلق دارد. او می‌خواست بهترین باشد. برای او اهمیتی نداشت که اولین بازی رسمی او در ان بی ای در مدیسون اسکوير گاردن در برابر کارملو انتونی است. کارملو انتونی که در آن دوران یکی از بهترین‌های لیگ بود. 

یانیس هجده ساله، جوان ترین بازیکن در ان بی ای، از سرمربی خواست او را مدافع کارملو آنتونی قرار دهد. 

صبح روز بازی سی ام اکتبر ۲۰۱۳، یانیس مدام تکرار می‌کرد:« نیکس! نیویورک نیکس! کارملو آنتونی!» یانیس دور و اطرافش را نگاه می‌کرد انگار می‌خواست این لحظه در حافظه اش حک شود و کوچکترین جزییات را به یاد داشته باشد. اینکه جوراب ان بی ای به پا کرده و یونی فرم ان بی ای به تن دارد هنوز برایش به عنوان یک واقعیت جا نیفتاده بود.