در نوامبر ۲۰۱۲ کورنل داوید، یکی از اسکاوت‌های ان بی ای، نام یانیس را از اسکاوت‌های اروپایی شنید. از توصیف‌هایی که از جوان می‌شنید چیزی دقیقی دستگیرش نشد. حرف‌هایی که از یانیس می‌شنید اطلاعات زیادی به همراه نداشت. خیلی از این نوع حرف‌ها زود از سر و صدا می‌افتد اما کورنل که آن روزها با فینیکس سانز کار می‌کرد ماجرای عجیب یانیس توجهش را جلب کرد. برای او عجیب بود که چطور ناگهان نام این بازیکن هفده ساله را برای اولین بار شنیده است. 

بعضی از بازیکنان آینده دار برای ان بی ای در سیزده سالگی شناسایی می‌شوند. این سنی بود که یانیس تازه بسکتبال را جدی شروع کرد. داوید که بعدها مسئول بازیکن یابی تیم میلواکی باکس شد، برایش عجیب بود که چطور نام یانیس اینقدر دیر به گوش اسکاوت‌ها رسید. داوید گفت:« بازیکنان آینده دار عموما آنهایی هستند که در مسابقات نوجوانان و جوانان اروپایی حضور داشتند»