这首山水小诗，是柳宗元在永州写下的，当时他受到政治上的沉重打击，只好寄情于山水之间，写下许多诗篇来表达个人情怀，《渔翁》就是其中一首代表作。夜晚时分，渔翁把船停靠在西山，休息了一宿。清晨起来，开始打水取柴、烧火做饭。太阳刚刚升起来，清晨的雾慢慢散去了，周围非常安静，没有一点人声。渔翁划了一下船浆，轻轻一声，青山绿水就映入了眼帘。回望天边，江水滚滚向东流去，山上的白云悠然自在地舒展开来。

在中国传统的诗文当中，渔翁不仅仅只是一个打鱼的人，还是一个非常独特的文学意象，比如，他还代表自由自在的隐士。