众所周知，地球上的海洋潮汐是由月球的引力是引起的。但与此同时，地球将月球保持在轨道上的引力却对这颗岩石卫星造成了更为严重的影响-月球的表面正在被地球引力撕裂，背面情况更加严重。NASA的科学家们已经发现了3200多个裂缝-每个裂缝达数英里长，几十英尺深-纵横遍布月球表面。这些裂缝认为是月球在以星球尺度的地核冷却收缩中形成的，对这些断层进行结果分析，发现更多是由于地球潮汐引力的作用产生的。　　位于在华盛顿的史密森国家航空航天博物馆的资深科学家托马斯·沃特斯博士说：“数千个断层方向存在有固定的模式。”“这表明，存在某种足以作用于整个月球范围的力正在影响断层的形成，而这股力能够调整影响断层的形成方向。”科学家们首次注意到这些被称为叶状陡坡的断层是在2010年，美国宇航局的月球勘测轨道飞行器(LRO)的航天器在月球表面发现了这些断层。　　他们最初认为是冷却的液态内核的造成了月球表面的裂缝。理论上会产生没有特别纹路的逆冲断层。然而，航天器在近四分之三的月球表面拍摄的高清晰度图像分析表明出现了3000多种地理特性。研究人员发现断层似乎存有特定方位，这表明它们是在其他力量的影响下形成的。他们认为，月球在其椭圆形轨道绕地球运动存在的不均匀引力就足以在表面造成个异性。沃特斯博士说，月球上的潮汐力与内部冷却的内核收缩力叠加后产生的合应力是那些裂缝存在特异性的原因。　　断层是月球表面最常见的地理构造。月球勘测轨道飞行器的相机传回的图像显示了维泰洛群的地质特征，中间凹陷下去，周围上升。　　这些断层都非常年轻，仍然保持着继续形成的趋势-月球地理构造最常见的方式。大多数只有6.2英里(10公里)长，高度只有几十码。地质研究人员说发现，月球上的应力在离地球最远时达到其峰值。如果断层处于活动状态，与地层滑动相关的浅层月震的发生可以在断层处检测到。亚利桑那州立大学的研究员马克·罗宾逊博士，他是月球勘测轨道飞行器的首席研究员，同时也是这项研究的参与者，他认为：“这么多以前未被发现的构造特征的揭示，证明了我们的月球勘测轨道飞行器的高分辨率图像的发展时至关重要的。”“先前我们就怀疑潮汐力在构造地理特征方面起到了重要的作用，但我们没有足够的研究资料佐证。”“现在，我们的窄角相机为我们拍摄了月球明亮面的照片，月球地理的结构模式逐渐会成为研究重点。”2009年6月启用的LRO(月球勘测轨道飞行器)通过装置的七大重要仪器为研究采集了诸多珍贵的数据。美国航空航天局戈达德太空飞行中心的月球勘测轨道飞行器项目的科学家约翰·凯利认为：“随着月球勘测轨道飞行器采集数据的积累，我们已经能够对整个月球范围进行，先前我们对除地球以外的其他星球知之甚少，而现在，LRO数据采集工作使我们能够梳理出很多隐藏的地理特性。”叶形逆冲断层在月球表面形成阶梯状的的断崖，如上图所示。它们最初被认为是由于月球内部的冷却引起的收缩造成的，但新的研究结果显示，地球引力也起到了重要的作用。