这首诗作于唐玄宗天宝三载，李白在长安正处于官场失意时。政治理想不能实现，心情孤寂苦闷。但他面对黑暗现实，没有沉沦，也没有同流合污，而是追求自由，向往光明，因此写下这首组诗。