讲座深入探讨了鸦片战争的经济根源，尤其是英中之间的贸易逆差问题。张鸣指出，19世纪初，英国与中国的贸易关系严重不平衡，英国大量进口中国茶叶、瓷器和丝绸，却未能有效地向中国输出足够的商品，导致巨额的贸易逆差。为了解决这一问题，英国开始向中国大量输入鸦片，试图通过鸦片贸易扭转经济亏损。张鸣分析了鸦片贸易对中国社会、经济和政治带来的深远影响，并指出，鸦片战争不仅是一次军事冲突，更是经济利益驱动下的国际斗争，揭示了中国在面对西方列强压力时的脆弱性。