公元1738年2月18日，乾隆二年十二月三十，除夕的卯正二刻，早上6：30，乾隆开始进早膳了。早膳都有什么呢？据《故宫辞典》记载，除夕这天的早膳食谱为：“黄米饭一品、燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品，燕窝芙蓉鸭子热锅一品，万年青酒炖鸭子热锅一品，八仙碗燕窝苹果脍肥鸡一品，青白玉碗托汤鸭子一品，青白玉碗额思克森鹿尾酱一品，金戗碗碎剽野鸡一品，金戗碗清蒸鸭子、鹿尾攒盘各一品，金盘蒸肥鸭一品，金盘羊乌叉一品，金盘烧鹿肉一品，金盘烧野猪肉一品，金盘鹿尾一品，珐琅盘竹节卷小馒首一品，珐琅盘蕃薯一品，珐琅盘年糕一品，珐琅葵花盒小菜一品。”总共21道菜。这21道菜里，主食4道，小菜一道，肉16道，没有蔬菜水果，显然有点不健康，营养不均衡。与富察皇后吃完早饭，接下来，乾隆要举行封笔仪式。

巳初，上午9：00：封笔仪式举行。所谓封笔，就是从现在起到正月初一，不再用御笔了，让御笔歇歇，皇帝自己也放放假。但如果有紧急军情怎么办呢？还是有变通的方法，比如乾隆十二年——他与富察皇后度过的最后一个除夕（1748年1月29日）。下午四点突然传来大小金川的急报，清军一支部队中了埋伏全军覆没。当时乾隆既已封笔，便口述旨意，由军机大臣来写。考虑到元旦应讨个吉利，不言刀兵之事，因此乾隆命人初二才将军情奏折发还。 

除夕封笔元旦开笔，起源于雍正元年。到了清末戊戌政变以后，慈禧掌握大权，光绪形同虚设，本来一直由皇帝封笔开笔的仪式，主角却换成了慈禧。