“不登镇海楼，不算到广州”。这座“五岭以南第一楼”既是风水宝地，又是战略要点，历代争城必先争楼。它屡毁屡建，意义远超一般意义上的建筑。每个到越秀公园游览的人都能看到这座楼。1380年，明朝开国重臣朱亮祖合广州三城为一，在城北越秀山最高点建镇海楼。它作为城市制高点的时间达600年之久，远洋船舶视之为抵达广州的航标。