17世纪，是欧亚大陆的东部陆地与海洋，双双剧烈动荡的时期。就海洋而言，郑芝龙海盗武装集团、倭寇、东南亚穆斯林、荷兰殖民者以及西班牙殖民者的战舰，在东海、南海和西太平洋驰骋争锋。穆斯林一路向东传播，被缅甸的佛教徒击退，转而在海上东扩，导致印度尼西亚各岛屿的佛国相继退出历史舞台，各种苏丹国相继建立。就在穆斯林信徒对菲律宾各岛屿展开同化之时，西班牙和荷兰殖民者到了，1602年荷兰东印度公司成立，此后的几十年，荷兰征服了印度尼西亚全境，但没有改变当地的宗教。而西班牙殖民者就不同了，他们在菲律宾强制推行天主教，时至今日，菲律宾也是东南亚天主教徒最多的国家。这边西班牙与荷兰殖民者一路凯歌，那边，郑芝龙海盗集团崛起：1633年料罗湾海战，1662年收复台湾，30年的时间郑氏集团与西方殖民者发生多次碰撞，最终结果是荷兰完败，使其在东亚海洋的扩张势头被中国遏制。既然郑成功打得过荷兰人，也肯定打得过西班牙人，毕竟西班牙殖民者在东南亚的实力远不如荷兰强大，换句话说，如果郑成功没有英年早逝，挥师进攻菲律宾，那么日后，历史将会以另一种模式发展。只可惜，郑成功后继乏人，称雄东南亚海洋的希望，化为泡影。随着清朝对整个东亚大陆的征服，1683年，台湾郑氏集团被灭，海禁政策导致将东亚制海权拱手相让，西方列强凭借坚船利炮在南海、东海畅行无阻。

因此，郑成功之死，改变了历史的发展走向。他生于1624年，恰与荷兰侵占台湾同年；卒于1662年，是荷兰殖民者离开的那年，可以说，郑成功的一生，与台湾相始终。