本期《文明之旅》回溯公元1051年的北宋，聚焦中国古代“人口大爆炸”这一“意外”现象。节目指出，北宋末年人口突破前代约7000万的“天花板”，激增至约1.4亿。核心原因在于北宋成功废除了导致大量“生而不举”、压制生育意愿的残酷人头税。此前王朝难以废除人头税，是因为有效征收土地税在技术上挑战巨大，需要先进的丈量、分级、档案管理（如鱼鳞图册）及官僚体系能力。宋朝的税制转型是多因素叠加的结果：唐末安史之乱后“被迫无奈”转向基于土地的两税法；募兵制“歪打正着”减轻了农民的徭役负担（一种人头式压力）；而最关键的是技术进步（“水涨船高”），包括丈量、绘图及档案管理等技术。1051年南方部分地区最终减免人头税体现了这一漫长转型过程。节目强调，技术是文明进步的决定性力量，它为实现人性和社会中的善提供了可能，打破了压制文明的天花板。