《史记·周本纪》记载：“初，管、蔡畔周，周公讨之，三年而毕定，故初作《大诰》”

《书序》云“武王崩，三监及淮夷叛，周公相成王，将黜殷，作《大诰》。”

周武王死后，管蔡叛乱，武庚反叛，周公决定东征平叛。出师之前，他召集各个诸侯国的国君以及各级的官员，反复申述东征的理由，劝导他们顺从上帝的旨意，同心同德，去平定叛乱。

【原文】

王若曰：“猷yóu！大诰尔多邦，越尔御事。弗吊！天降割于我家，不少延。洪惟我幼冲人，嗣无疆大历服。弗造哲，迪民康，矧shěn曰其有能格知天命？”

【原文】

“已！予惟小子，若涉渊水，予惟往求朕攸济。敷贲bì，敷前人受命，兹不忘大功。予不敢闭于天降威，用宁王遗我大宝龟，绍天明。即命曰：‘有大艰于西土，西土人亦不静，越兹蠢。殷小腆，诞敢纪其叙。天降威，知我国有疵，民不康。曰：‘予复’！反鄙我周邦，今蠢，今翼日，民献有十夫予翼，以于敉mǐ宁、武图功。我有大事，休？ 朕卜并吉。”