吕侯被命为卿时，穆王已在位很久，年高八九十了，还是广泛谋求制定刑法，来禁戒天下。

 穆王说：“古代有教训，蚩尤作乱，影响到平民百姓。无不寇掠贼害，轻率不正，内外作乱，争夺窃盗，诈骗强取。苗民不遵守政令，就用刑罚来制服，制定了五种酷刑以为法律。杀害无罪的人，开始大肆使用劓、刖、椓、黥等刑罚。于是，施行杀戮，抛弃法制，不减免无罪的人。

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