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本篇选自《左传》，讲述在秦晋联军围困郑国的危急关头，郑国烛之武临危受命劝退秦师的故事。秦晋联军以郑国“无礼于晋，且贰于楚”为由从南北包围郑国。佚之狐向郑文公推荐烛之武去见秦穆公，烛之武当时已经年老且从不受重用，故推辞。后因郑文公劝说以及自身抱负而答应面见秦穆公。烛之武先是以退为进说郑国知道自己将要亡国，再反问秦国因亡郑能得何利益，再用做秦国东道主以利诱之，最后言明秦晋之间的利害关系。秦郑结盟，后秦师退。随后晋文公觉得不可打，晋国也退兵了。