江西农村出身，受益于当年在本省大学的“马列主义基础理论专业”，王晓东大学一毕业便有机会进入省委机关，用五年时间熬成了副处长，遂被时任江西省委副书记刘方仁看中，从省委农村政策研究室调至省委办公厅，成为刘的专职秘书。