黑颈鹤是中国的特产，也是世界上15种鹤类中唯一生存在高原的鹤。它们栖息繁殖的草甸沼泽地多在海拔3，500至5，000米的青藏高原上。这里的气候条件具有高寒多变的特点，日温差在10℃以上，六月份还常有降雪，夏季有时降冰雹。加之幼鹤成活率低，因此，黑颈鹤的种群数量十分稀少。