由于去年12月的惨淡表现，曼城在新的一年里从积分榜的冠军变成了利物浦身后的追赶者。尽管他们在一月初以2:1战胜了利物浦，最终结束了对手20场不败的纪录，曼城仍然落后利物浦四分。

曼城在一年前破纪录的赛季中只输了两次。然而仅在2018年12月，他们就三次被击败。水晶宫的安德罗斯·汤森德和莱斯特城的里卡多·佩雷拉的两记世界波进球让卫冕冠军黯然失色，但这两场比赛有一个共同点。

费尔南迪尼奥的缺席

费尔南迪尼奥的缺席给中场带来的问题是显而易见的。瓜迪奥拉已经尝试用京多安和斯通斯来代替他，但是没有一个球员被证明是可以完成这一任务的。

即使33岁了，费尔南迪尼奥仍然是瓜迪奥拉战术的核心。他很难被取代，因为他拥有一个名球员值得夸耀的各种特质。巴西人可以防守，也可以在对手的高压下踢球，并且保持控球。

事实上，当研究费尔南迪尼奥和另一位中场球员布斯克茨上赛季的数据时，我们发现他们之间有惊人的相似之处。

当然，巴尔韦德在巴塞罗那的体系和瓜迪奥拉的不同。然而，费尔南迪尼奥也同样是曼城的建队支柱，而且他的防守更加活跃。

京多安：一个不可能成为费尔南迪尼奥的球员

当京多安在对阵莱斯特城的比赛中首发时，向前移动几乎是这位德国国脚的本能反应。这意味着在后方防线前面的5号区的防守人员更少。结果就是，莱斯特城队在进攻三区更容易控球。

请注意看，费尔南迪尼奥是如何在5号区、侧翼或中路进行各种长距离传球的。然而，京多安要么回传给曼城的一名中后卫，要么根本就没有出现在这些位置上。

这并不是说曼城在费尔南迪尼奥首发的比赛中总是会获胜。毕竟，曼城上赛季在欧冠和英超联赛中连续三次输给利物浦，而费尔南迪尼奥每一场比赛都首发了。

没有费尔南迪尼奥的曼城举步维艰

然而，没有了费尔南迪尼奥，曼城的实力仍然较弱。如下图所示，有费尔南迪尼奥和没有费尔南迪尼奥的情况下，曼城的得失球有着明显的差别。

费尔南迪尼奥在场时1.42的进球预期差(xGD)与费尔南迪尼奥不在场上时1.06的进球预期差(xGD)，这个差距本身就能说明问题。他们比赛中的失球超过预期失球数量(xGA)，显示出曼城的中场是如此出色的防守者，就像在斯通斯和拉波尔特的前面有第三个中后卫一样。

费尔南迪尼奥在后防线前面会减少对手高质量的进攻机会。这也确保了后防线不会暴露在对手的攻击手面前。

费尔南迪尼奥的覆盖面

费尔南迪尼奥多样化的覆盖面也很能说明问题。他的大多数尝试都是侧向传球或向前传球。他的控球能力实际上被低估了，这就是为什么曼城没有其他球员能够复制他的能力。

对阵南安普顿时，费尔南迪尼奥回到了曼城的首发阵容，他是球队击败圣徒的关键。但是后来拉尔夫·哈森许特尔注意到，曼城中场的瑞士军刀需要得到更多的关注。

当南安普敦推进到进攻三区的时候，哈森许特尔将两名球员放在了费尔南迪尼奥的附近。这意味着拉波尔特和孔帕尼必须传球给津琴科，后者的控球能力明显不稳。在南安普顿通过赫伊别尔扳平比分之前，津琴科控球和传球都很挣扎。

当南安普敦的强度降下来的时候，中后卫就又开始把费尔南迪尼奥作为出球点了。90分钟的高强度压迫是非常困难的，尤其是当一个团队还在适应新体系的时候。

阵容需要升级

去年这个时候，很明显利物浦需要提升守门员和中后卫的位置。俱乐部的回应是签下了范迪克和阿利松，总共花了1.42亿欧元。红军本赛季得到了应有的回报，并以压倒性优势取得了联赛最佳防守记录。

现在角色颠倒过来了。曼城需要另一名像费尔南迪尼奥这样的中场球员，以防他缺席某一段时间的比赛。因此，里昂的恩东贝莱与曼城有着密切的联系也就不足为奇了。

恩东贝莱并不是一个传统的控球中场，尽管他和费尔南迪尼奥有着相似的品质，也被拿来和亚亚图雷作比较。恩东贝莱是一名box-to-box的球员，但他平均每90分钟的传球和向前传球次数与巴西人差不多。

不管一月份或以后发生什么，很明显曼城的冠军希望取决于费尔南迪尼奥。上赛季他只错过了四场英超比赛，最后他们赢得了英超冠军。如果他继续缺席其他比赛，那么曼城可能在2019年落后利物浦。