Am 12. September 1959 ritten die Cowboys von der Ponderosa-Ranch zum ersten Mal über die Weiten des amerikanischen Westens. Vater Ben Cartwright und seine Söhne Adam, Hoss und Little Joe wurden für Generationen von Kindern zu Helden - dabei war die Serie eigentlich nicht sehr abenteuerlastig, sondern vielmehr von strengen Moralvorstellungen geprägt. Dem Sender NBC brachten die braven Cowboys trotzdem ein Vermögen ein - unter anderem, weil sich die komplett in Farbe gedrehte Westernserie gut eignete, um den Verkauf von Farbfernsehern in den frühen 60er-Jahren anzukurbeln.