همه‌ی ما با مفهوم زیرآب زنی آشنا هستیم، اما شاید ندانیم ریشه‌ی این کلمه به کجا برمی‌گردد. در زمان‌های قدیم که آبِ مصرفیِ خانه‌ها به‌وسیله‌ی آب‌انبارها تأمین می‌شد، به بخش انتهایی و زیرینِ آب‌انبارها «زیرآب» گفته می‌شد. زیرآب‌ها محل تجمع آب کثیف و گل‌ولای بود. یک نفر کارش این بود که برای تخلیه‌ی این آب کثیف، اصطلاحاً «زیرآبی» برود و زیرآب را باز کند. حالْ زمان‌هایی وجود داشت که کسی برای دشمنی با همسایه‌ی خود، زیرآبِ خانه‌ی او را باز می‌کرد تا آب تمیز خارج شود. در آن دوران به این عمل، زیرآب زنی گفته می‌شد.