志愿军入朝参战并取得第一次战役的胜利后，美国政府依旧坚持以军事进攻迅速占领全朝鲜的计划。“联合国军”总司令麦克阿瑟决定在朝鲜战场发动“总攻势”，计划先以地面部队进行试探性进攻，然后以美军第10军在东线、第8集团军在西线，向北发起总攻，在圣诞节（12月25日）前结束朝鲜战争。

一九五零年十一月二十三日是美国的感恩节。除了让人头疼的北朝鲜游击队，联军的北方前沿已经连续三个星期没有战事了。美军在朝鲜的后勤物流能力在此时达到顶峰，送些美国火鸡过来显然算不得什么难事。所以在感恩节的这一天，美国士兵有史以来第一次在前沿阵地上享受到了传统的火鸡大餐；联军的其他部队也跟着沾了光。尽管很多英国士兵根本不知道什么叫感恩节，而绝大多数的土耳其人连一句英文也不会讲。司令部“圣诞节回家”的承诺，似乎已经开始让从容饱餐的人们把中国军队的威胁抛诸脑后。

十月底，志愿军像猫一样扑向美军，却又在激战正撼之际突然脱离了接触。

英国政府几次三番想对美国人施加影响，劝说他们不要试图靠近鸭绿江，以至于彻底打破这一地区的战略均势。然而，却鲜有几个美国高官对这些英国“老古董”的提议表示出什么兴趣。

仁川登陆成功后，“联军”的统帅麦克阿瑟在人们的眼里，已经变成了一尊“法力无边”的“战神”，他根据自己的情报判断志愿军的兵力在七万以下，正在为保护东北工业区的电源——水丰水电站而在迪逾山脉进行防御。

尽管前沿不断发现越来越多的新的志愿军师级番号，但这位深孚众望的“反共”代言人仍然只相信自己愿意接受的现实。

在感恩节的第二天，他便向自己那些刚刚把上万只火鸡送入肚肠的部下们下达了直捣鸭绿江的命令，而这次的猎物是整个北朝鲜。

与以往不同，这次旨在圣诞节前结束战争的攻势，既没有像样的炮火准备，也没有明显的进攻发起线，因为在宽达两三百公里的战线上根本就没人知道敌军阵地在哪里。

在悠闲而平静的进军路上，一位苏格兰士兵在家信中写道：“宝贝，把衣服脱好吧，我就要回来了。”

在朝鲜冰锁雾冻的重峦叠嶂里，两支大军都摆开了进攻的姿势，然而只有其中一支知道另外一支的存在。