《三國演義》在劉備的刻畫上盡力復原了歷史，但是保留了民間對“劉關張”三人游俠團的設定，加强了劉備的道德屬性，只幫忙不求官位。但這實際上弱化了劉備的政治能力，劉備是能利用自己有限資源，使自己獲得相對更大利益的政治家，在東漢末，詭譎的政局中，利用自己柔軟而不失立場的身段，劉備獲得了多次職位躍升。應該說《演義》從這個角度削弱了劉備的能力值。

文章引用的《三國志平話》原文：

正行之次，见里堠整齐，桥道平整，人烟稠密，牛马繁盛，荒地全无，田禾多有。曹操呼一农夫问：“此乃何方？”农夫言日：“启告官人，此处是德州平原县界。”曹操惊问农夫：“此处县官是谁？”农夫日：“县令不管事，只有县丞管事。”问县丞是谁。农夫日：“是往日破黄巾贼的刘备。”曹操大惊：“会得天下诸侯，此处有斩董卓的刽子！”

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