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5月15日
布坦坦研究所
上帝使那無罪的,替我們成為罪,好叫我們在他裡面成為上帝的義。
哥林多後書 5:21
人遇到蛇總有不同的反應。有些人喜歡蛇,有些人卻對牠懼而遠之。在上世紀80年代末,我和妻子參觀了位於巴西聖保羅市著名的布坦坦研究所,這是拉丁美洲首屈一指、亦是全世界最大的免疫生物學研究中心和生物製藥公司之一。這座成立於1901年2月23日的研究所,以其收集的毒蛇聞名於世,此外,它還收集各種有毒的蜥蜴、蜘蛛、昆蟲和蠍子,歷時百年之久。研究所透過提取爬行動物和昆蟲的毒液,研發出針對如結核病、狂犬病、破傷風和白喉等多種疾病的疫苗。該中心還生產抗蛇毒血清。可惜, 2010年5月15日收藏標本的大樓發生火災,燒毀了超過7萬種蛇類和超過45萬種節肢動物的標本,包括蠍子、盲蛛、多足類動物和蜘蛛。
我們可以用提取蛇毒來製造被蛇咬傷之解毒劑的這個過程,來說明基督在十字架上所做的事情。基督沒有犯罪,卻承擔了我們的罪,為我們提供了對抗罪惡的有效解毒劑(林後5:21)。那在曠野中重創以色列人的火蛇,和掛在杆上為了給看見它的人帶來生命的銅蛇,就將這一原則體現得淋漓盡致(民 21:4–9)。耶穌說:「摩西在曠野怎樣舉蛇,人子也必照樣被舉起來,叫一切信他的都得永生。」(約3:14、15)
2010年布坦坦研究所大量毒蛇標本付之一炬的事件讓我們想起,到了千禧年結束時,「那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒但」的以及追隨他的邪惡天使將被毀滅(啟12:9;20:7–10)。那在伊甸園中首次出現(創3:15),並在十字架上得到確保(約12:31)的應許─上帝戰勝邪惡─將最終且永遠得以實現。之後,罪的遺毒將從宇宙中徹底根除,永遠不會再感染任何人。