1951年1月27日，满眼血丝的彭德怀向毛泽东发电：建议部队后撤。足见前线战局的艰危。局势或许还没有恶化到必须弃守汉江南岸的地步，可是照这么打下去，还需要把多少条人命丢进绞肉机才算罢休，一时守住的意义又有多大呢！

彭德怀不想做赔本的买卖，他不愿把士兵的鲜血浪费在死守上。既然李奇微能向他彭德怀致敬，彭德怀怎么就不能择日再战呢！“留得青山在，不怕没柴烧。”不过，连彭德怀自己都认为：毛泽东不会同意自己的意见。非但如此，来自中南海的回电让他惊愕不已：毛泽东不但不同意部队后撤，而且指示志愿军立即发动第四次战役，战役目标直指敌后一百多公里处的大田和安东。

这时敌军第一线作战部队已达到23万人（美军7个师、南朝鲜军8个师、英军两个旅），兵力集中，战术也有了改变，其装备上的长处已能得到更加有利的发挥。美军已从美国本土和其他地区迅速抽调大批老兵补充在朝鲜的部队，决心发起大规模进攻，夺回汉城，将中国人民志愿军和朝鲜人民军压回到三八线以北。现在三七线能不能守住都成了问题，想要志愿军打到三六线，绝对是一种想象。但毛泽东肯定不是幻想主义者，他很清楚，战场上的胜利或许能让美国人陷入绝望，但绝望也是有保质期的。再辉煌的胜利,也无法改变两国之间天渊之别的实力差距。

杜鲁门早已宣布了扩军计划，如果不能在美国重整军备之前解决朝鲜问题，恐怕无论如何也是难以招架的。这就仿佛像是重量级选手和轻量级选手之间的拳击赛：重量级选手即使出错，只要没有被击倒在地，就有缓过劲来的机会。而轻量级选手必须出奇制胜，不能出半点差错。在美国人选择妥协之前，不能在战场上给他们留下哪怕一丝翻盘的机会，否则一切都会前功尽弃。

早已精疲力竭，而且严重缺乏补给的第一批入朝参战部队，有能力化解美军的反攻吗？这是一个必须画上巨大问号的问题。或许毛泽东也不指望他们真的能够歼灭眼前的敌人，他所需要的是时间，志愿军的第二批参战部队即将跨入炮声隆隆的朝鲜战场。