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7月8日

沒有永恆的地獄

「根本枝條一無存留。」

瑪拉基書 4：1

 

你是否想像過在地獄中永遠受苦的滋味？許多基督教傳道士和作家都曾絞盡腦汁描繪出地獄的駭人景象。例如，1741年7月8日，當美國著名神學家和傳教士喬納森．愛德華茲（Jonathan Edwards）在康乃狄克州恩菲爾德鎮佈道時，就以《落入憤怒上帝之手的罪人》為題，將聽眾嚇得魂不附體。他直截了當地指出，怙惡不悛的聽眾可能隨時被「上帝憤怒的火焰」吞沒，必淪亡地獄「數百萬年」受苦受難。難怪當時的聽眾會大聲哀號、祈求上帝，以至於愛德華茲都沒能講完證道。

但丁（Dante Alighieri）的著名史詩《神曲》表達了中世紀的地獄觀，他說地獄在地球內部，由重重苦難圍成周圍的九環。在英國羅馬天主教神父約翰．弗尼斯（John Furniss，1809–1865年）的小冊子《地獄的景象》中，用一顆「大過天地的實心鐵球」來說明無窮無盡的折磨。「每一億年飛來一隻鳥，用牠翅膀上的一根羽毛輕輕拂過那顆巨大的鐵球。」地獄中的罪人在被烈火焚燒的同時，還要期望鳥羽偶然的觸碰能將鐵球磨小！但如果地球上的生命本就短暫（詩90：9、10），為何上帝還要以如此嚴厲的手段永遠懲罰這些罪人呢？

孩提時代和少年時代的愛倫．哈蒙（即後來的懷愛倫），曾因永恆燃燒的地獄而備受困擾。在她看來，「上帝的公義超越了祂的憐憫和仁愛」，直到她明白了《聖經》的教導才算放下心中大石。她明白人類並非天生不朽的存在，所有不悔改的罪人終將被毀滅。後來她還寫道，將惡人趕出天堂，並最終將他們毀滅，這是出於上帝的憐憫。

罪惡和苦難都有開始，它們並非上帝最初計畫的一部分。它們將被徹底根除，上帝要將「一切都更新了」（啟21：5），使宇宙恢復到最初的完美狀態。愛將永遠戰勝罪惡！

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