El cuento trata de las doce hijas de un rey, que duermen juntas en doce camas en la misma habitación. Todas las noches, la puerta se cierra con llave, pero por la mañana sus zapatos de baile están tan gastados como si hubieran bailado toda la noche. El rey promete su reino y una de sus hijas a cualquier hombre que pueda descubrir el secreto de las doce princesas en un lapso de tres días y tres noches...