Desde o século passado, o conhecimento do homem a respeito da existência dos micronutrientes e seu papel na saúde humana vem evoluindo. Esse grupo de nutrientes contempla não só as vitaminas como também os minerais que são essenciais para manter nossa saúde em constante equilíbrio. Os minerais necessários ao nosso corpo devem ser adquiridos da dieta e para isso é importante o consumo de alimentos de todos os grupos alimentares como frutas, verduras, carnes, pescados, grãos e laticínios, que ingeridos em quantidades adequadas irão garantir o aporte nutricional de minerais sem a necessidade da ingestão de suplementos.

São inúmeras as funções dos minerais no nosso organismo e dentre elas, a função que estamos discutindo mais detalhadamente nessa série, a função imunológica. O sistema imunológico como já sabemos, tem suas ações desempenhadas por um grande e diverso grupo de células, sendo reguladas por hormônios, neurotransmissores, enzimas e também por muitos micronutrientes. Com a infecção alarmante de COVID-19 em pessoas de todo mundo, várias alternativas passaram a ser avaliadas em busca de conter o avanço do vírus no corpo infectado e controlar sua infecção. Para tanto, vários nutrientes que apresentavam ação imunomoduladora passaram a ser investigados quanto ao seu papel em pacientes infectados. Dentre esses micronutrientes já falamos nos capítulos anteriores sobre a vitamina D, vitamina A e agora vamos conversar um pouco mais sobre o zinco.

O zinco é um microelemento disponível em diversas classes de alimentos, podendo sua absorção e biodisponibilidade ser influenciada pela presença de outros minerais e substâncias quelantes dos alimentos. O zinco também participa como constituinte integral de proteínas. Sua relação com o sistema imune é comprovada, apresentando ação antiviral direta ou indireta contra diversos vírus já descritos na literatura, além de possuir atividade antioxidante e desempenhar importante papel regulador em outras funções do corpo humano. A administração de suplementos de zinco tem mostrado potencial para melhorar a imunidade antiviral e restaurar ou melhorar a função celular imune dos pacientes. Por isso, vários pesquisadores em todo o mundo têm direcionado esforços para avaliar se a suplementação de zinco pode ter efeitos positivos para a prevenção e o tratamento da COVID-19.

*O FoodCastBrasil é apresentado por Fábio Silva e Íria Braz. Coordenação geral: Fábio Silva, Íris Braz e Valquíria Ferreira. Arte: Fábio Silva. Apoio à pauta: Estefânia Garcia. **CONTATOS: [email protected] e @foodcastbr no Instagram.